Alla fine del 1911 Donato Minicola decise che era giunto il momento di cimentarsi nella gestione di un'attività in proprio. Aveva molti anni di esperienza almeno dal 1893 lavorando nel settore della frutta e della drogheria con suo padre e i suoi fratelli. Quanto segue apparve sul Peterborough Examiner nel dicembre 1911:

COSÌ. MINICOLA

Formerly with N. Minicola will open up a new Fruit & Grocery store on Saturday at 410 1/2 George Street. See further announcements.

Da notare che Donato era conosciuto anche come Tommaso. Il negozio di alimentari aprì ufficialmente sabato 9 dicembre 1911. Il Peterborough Morning Times descrisse il nuovo negozio nel seguente articolo dell'11 dicembre 1911:

Nuovo negozio di frutta.

Una nuova e moderna attività di frutta e alimentari è stata avviata al 410 1/2 George Street, sotto la proprietà di DM Minicola, già N. Minicola. Il negozio che si trova accanto al Crystal, è stato ridipinto e decorato di recente e presenta un aspetto raffinato. Il signor Minicola intende portare con sé una bella scorta assortita di frutta straniera e nazionale, nonché una linea di generi alimentari di prima classe. Le finestre attualmente sono piene di tutti i tipi di frutta natalizia, caramelle e noci.

Sopra: Prima fotografia del negozio al 410 1/2 George, 1915 circa: Donato Minicola dietro il bancone che serve un cliente.

A Family Business: By 1918 Donato's eldest son Fred had started working as a clerk at the store according to the Peterborough City Directory that year. The 1920 City Directory also lists my Grandfather Victor Minicola working as a clerk at the store. It may have only been part-time though as he was likely still attending school at the age of 13.

I seguenti annunci e pubblicità apparvero su vari giornali di Peterborough a partire dal dicembre 1911. Fare clic per ingrandirlo.

Sopra: Minicolo delivery wagon. If you look closely you can read the name Minicolo painted on the side of the wagon. According to Anna Kouri "Daisy the delivery horse who always knew when it was quitting time." The setting is almost certainly the lane way at the south side of the property at Donato & Adelina Minicola's home at 175 Lock Street. The houses to the left would be the back of the homes on the west side of Lock Street looking south. The two houses on the right would be on the north side of Lansdowne just west of Lock Street. Note: the last name was variously spelled Minicola or Minicolo at this time.

Chiusura del negozio di George Street: Donato essendo una persona molto generosa e buon cattolico concedeva spesso credito ai suoi clienti. Tra la fine del 1929 e l'inizio del 1930 la Grande Depressione probabilmente iniziò ad avere un impatto sulla capacità delle persone di pagare le bollette, eppure c'erano altri che semplicemente si rifiutarono di pagare i soldi che gli dovevano. La storia familiare suggerisce che questo alla fine lo portò a dover chiudere il negozio nel 1930. L'elenco della città di Peterborough del 1930 elenca BR Strano Wholesale Fruit al 410 1/2 George St.

Nel 1932 il City Directory elenca Minicola Wholesale Fruit al 175 Lock Street, che all'epoca era anche la residenza della famiglia. Sia Donato che Vic Minicola risultano lavorare presso l'azienda. La casa di famiglia al 175 di Lock Street si trovava su un grande terreno con diversi annessi. Ci sarebbe stato ampio spazio per gestire un'attività all'ingrosso da questa posizione.

Nel 1933 Donato aveva riaperto un negozio al 294 di Charlotte Street. Sia Donato che Vic risultano lavorare nel nuovo negozio. Quanto segue apparve nel Peterborough City Directory del 1933:

FRUTTA MINICOLA, DM Minicola, Mons; Frutta e generi alimentari, 294 Charlotte, telefono 3611.

Minicola, Donato M (Adeline), Mons. Minicola Fruit Store, h 175 Serratura, Tel. 3708

Victor (Evelyn), clk Minicola Fruit Mkt, res. 175 Serratura

Colpisce la tragedia: la vigilia di Natale del 1934 Donato crolla mentre lavorava in negozio. Morì due giorni dopo, il 26 dicembre 1934.

Giusto: News of Donato's sudden passing made the front page of the Peterborough Examiner on December 26th, 1934

After Donato's passing his sons carried on as best they could. The 1935 City Directory shows the business has moved to a different address on Charlotte Street. Vic Minicola is listed as the manager and younger brother Alfred is now listed as a clerk at the store:

Minicola Fruit and Grocery Co, V Minicola, mons; 218 Carlotta

Minicola, Alfd F, clk Minicola F & G Co, 172 Westcott

Minicola, Victor (Evelyn), mgr Minicola Fruit & Grocery Co, h 172 Westcott

After 1936 the business is closed and is no longer listed in the City Directory. By 1937 Vic Minicola is listed as a machinist at the Outboard Marine factory where he would work until his retirement in the mid 1970's.

Now & Then: At left – 410 1/2 George Street in 1910, a year before D M Minicolo Fruit & Grocery opened at the former Boston Cafe storefront, and on the right 109 years later in 2019. Country Nails is now at 410 1/2 George Street where the Grocery store was located between 1911 and 1930. The Crystal Theater is now The Peace Pipe. Use the slider to compare views. 1910 photo credit to The Peterborough Museum and Archives (PMA), Balsillie Collection of Roy Studio Images, 1978-012-40A-44. Thanks to Robert Clarke https://www.peterboroughmoviehistory.com/the-theatres/the-crystalred-millstrand

Sotto: Peterborough map detail (1) D.M. Minicolo Fruit & Grocery at 410 1/2 George St. North (2) Minicolo Bros. Fruit Store at 160 Hunter St. West