L'cosa c'è in un nome? Più specificamente, qual è l'origine del cognome Minicola e cosa significa? Innanzitutto, la grafia originale e corretta in Italia era Menecola. Tutti i documenti originali italiani dei miei antenati la scrivono come Menecola.
Per qualche ragione, ormai perduta nella storia, il nostro cognome è stato scritto male come Minicola dopo che i miei antenati sono emigrati in Canada tra il 1883 e il 1886. Il manifesto della nave del 1883 lo riporta scritto correttamente come Menecola. Il cambiamento sembra essere avvenuto dopo l'arrivo della famiglia Minicola a Peterborough, Ontario. L'elenco della città di Peterborough del 1888 elenca il nome come "Minigold", mentre il censimento del Canada del 1891 elenca il nostro nome come Mencola. Va anche detto che i miei trisavoli, Lucia e Filippo, sono elencati nel censimento come non in grado di leggere o scrivere e quindi non sarebbero in grado di trasmettere la corretta ortografia o correggere eventuali errori di ortografia.
Fino al 1900 circa, negli elenchi comunali e in altri documenti ufficiali, esistevano molte grafie diverse per "Minicola". Eccone alcune che ho trovato nel corso degli anni: Minnicola, Minicola, Minnecola, Minicoli, Minicolo, Minnico, Minacola, Minecola e Minicollo. Sebbene "Minicolo" e "Minnicolo" siano stati usati in modo discontinuo fino agli anni '10, sembra che dal 1900 circa in poi la grafia si sia generalmente stabilizzata su "Minicola" o "Minicolo/Minicollo".
La mia teoria sul cambiamento di grafia è che la barriera linguistica abbia probabilmente spinto un funzionario a scrivere foneticamente il nome, trascrivendolo esattamente come gli era stato pronunciato. Un recente viaggio a Roseto Valfortore ha confermato la corretta pronuncia di Menecola nel dialetto rosetano/italiano, che suona completamente diversa da quella di Minicola. La nostra pronuncia di Minicola ha quattro sillabe: Mi-ni-co-la. Per la corretta grafia e pronuncia originale di Menecola, le due e sono corte come in "pet" o "met" e invece di quattro sillabe è abbreviato a due: Mene-culla. Non è ancora chiaro come abbiano derivato Minigold o Minicola da Menecola, ma è probabile che abbiano dovuto ripetere il cognome più volte e probabilmente lo abbiano rallentato per renderlo più comprensibile a chi stava raccogliendo i nomi per l'elenco civico. È anche probabile che ciò accadesse di giorno e che i bambini più piccoli fossero a scuola. I bambini più grandi e i genitori Filippo e Lucia avrebbero parlato con un forte accento italiano e avrebbero saputo molto poco, se non per niente, l'inglese.
Per quanto ne so, tutti coloro che usano la grafia Minicola discendono da due famiglie che si stabilirono originariamente nella zona di Peterborough, Ontario, tra il 1883 e il 1900. I discendenti di queste famiglie oggi vivono principalmente a Peterborough e Kingston, Ontario, con alcune famiglie nelle Hawaii, in Nevada, in California e in Pennsylvania, negli Stati Uniti.
La grafia originale e corretta del nostro cognome, Menecola, è stata mantenuta dagli emigranti successivi da Roseto Valfortore. La maggior parte di quelle famiglie si è stabilita e vive ancora a Toronto e Mississauga, Ontario e nei dintorni, e anche nella parte orientale dello stato della Pennsylvania, principalmente a Roseto, Bangor, Easton e Philadelphia. Pertanto, tutte le famiglie Minicola e Menecola sono originarie di Roseto Valfortore, Italia e sarebbero tutte in qualche modo imparentate, anche se molti degli attuali discendenti sarebbero parenti molto lontani.
Quanto all'origine del cognome Menecola – secondo il Dizionario dei Cognomi e Soprannomi di Cerignola (Dizionario dei Cognomi e Soprannomi di Cerignola) l'origine è la seguente:
MENECOLA vezz. F. di Meneco (ipoc. Di Domenico)/cogn. a Foggia/cfr. Menica in Lucania [MENECOLA vezzeggiativo femminile di Meneco (ipocoristico Di Domenico)/ cognome a Foggia/ confronta Menica in Lucania]
Traduzione: MENECOLA – approvazione femminile di Meneco (ipocoristico – cioè soprannome o abbreviazione di 'Di Domenico')/cognome in foggiano/comparabile a Menica in Lucania
Quindi Menecola è la versione femminile di Meneco che è a sua volta un'abbreviazione del cognome 'di Domenicoche significa semplicemente "di Domenico". Il prefisso "di" può indicare una radice geografica di un cognome. Tuttavia, in questo caso, molto probabilmente indica una radice patronimica, ovvero qualcuno discendente da un padre di nome Domenico. Va inoltre notato che nella grammatica italiana i nomi sono classificati in base al loro genere grammaticale. Generalmente i nomi che terminano con una "o" sono maschili e quelli che terminano con una "a" sono femminili, ma ci sono delle eccezioni. Ecco la storia del nostro cognome Minicola.
Poscritto: Molti cognomi erano così numerosi a Roseto che era necessario distinguere facilmente le diverse linee familiari. Una pratica comune era l'uso del soprannome, che si traduce semplicemente in "soprannome", sebbene in Italia i soprannomi siano usati per identificare determinati clan o rami di famiglie. A Roseto Valfortore il soprannome di una delle linee della famiglia Menecola era Cicianedde, che tradotto dal dialetto rosetano significa piccola brocca o piccolo contenitore per acqua o vino fatto di terracotta. Si pronuncia ci-uh-nedd.
